María Esther Cuadros Espinoza: El perfil de la nueva ministra de Educación

Una técnica de largo aliento llega al despacho más inestable del gabinete: experiencia no le falta, pero el tiempo, la crisis educativa y la presión política pondrán a prueba si conocer el sistema basta para reformarlo.

Por Leonardo Serrano Zapata 

En la ceremonia de juramentación del gabinete Arroyo celebrada el 17 de marzo de 2026 en el Palacio de Gobierno, María Esther Cuadros Espinoza asumió la titularidad del Ministerio de Educación. No es una foránea al sector: es, probablemente, una de las funcionarias con mayor trayectoria acumulada dentro del propio Minedu en las últimas tres décadas.

Una carrera construida desde las aulas.

Cuadros Espinoza comenzó su vida profesional como profesora de educación primaria y secundaria, ejerciendo en colegios como el "Daniel Alcides Carrión" de Lima y la Escuela N° 4601 de Comas. Con el tiempo fue escalando hacia cargos de supervisión y dirección en zonas educativas de Lima Cercado, Pueblo Libre y San Miguel, hasta convertirse en director del Núcleo Educativo Comunal N° 10 del Cercado de Lima.

Sus estudios incluyen la titulación como Profesora de Educación Primaria y Secundaria en la especialidad de Historia y Geografía en la Escuela Normal Superior Experimental “Toribio Rodríguez de Mendoza” de la ciudad de Lima, postgrado en Orientación Educacional en la Pontificia Universidad Católica del Perú, y una beca de posgrado en Nuevas Tecnologías en la Educación otorgada por la Agencia Española de Cooperación Internacional en Madrid en 1994. También realizó especializaciones en tecnología educativa en la UNMSM y la Universidad Ricardo. Palma.

Tres décadas en la alta dirección del Minedu

Lo que distingue a Cuadros Espinoza de otros ministros es la extensión y profundidad de su paso por cargos directivos en el Ministerio de Educación. Su historial es notable:

Fue Jefa de la Unidad de Medición de Calidad Educativa (UMC) desde 1997 hasta 1999, período en el que diseñó y ejecutó la primera evaluación censal de estudiantes del país —el proyecto CRECER— con financiamiento del Banco Mundial y del BID. Esa experiencia temprana en medición educativa marcaría el sello de toda su carrera.

Entre 1999 y 2000 fue Directora Nacional de Educación Inicial y Primaria, cargo desde el cual gestionó proyectos financiados por el Banco Mundial, el BID y la OEA, entre ellos el proyecto INFOESCUELA de tecnologías aplicadas a la educación y programas de educación bilingüe intercultural. Entre 2006 y 2011 fue responsable de la Comisión de Evaluaciones de la Secretaría de Planificación Estratégica, a cargo de la implementación de la Ley de Carrera Pública Magisterial (Ley 29062), incluyendo los procesos de evaluación docente para ingreso y ascenso en el escalafón magisterial.

En 2017 fue designada Directora General de Desarrollo Docente (DIGEDD), la unidad encargada de implementar la Ley de Reforma Magisterial (Ley 29944), y retomó ese mismo cargo por designación de la ministra Magnet Márquez Ramírez en abril de 2023. En paralelo, entre 2015 y 2017 prestó consultoría externa para el área de Vicerrectorado de Investigaciones de la Universidad ESAN.

Viceministra en dos períodos presidenciales: Dina Boluarte y José Jerí

Antes de asumir el cargo de ministro, se admite como viceministra de Gestión Pedagógica, designación formalizada mediante la Resolución Suprema N.° 013-2023-MINEDU. Esta función la ejerció durante las gestiones de los ministros Miriam Janette Ponce Vértiz y Morgan Quero Gaime, en el gobierno de Dina Boluarte, así como bajo la dirección de Jorge Figueroa Guzmán, en el gobierno de José Jerí, cargo del que renunció a mediados de enero de 2026.

Un perfil técnico en un cargo político.

La designación de Cuadros Espinoza responde a un patrón claro: el Ejecutivo del gabinete Arroyo, apuesta por una funcionaria que conoce el sector Educación desde sus engranajes más internos. No viene de la política partidaria ni del mundo académico universitario: viene del Estado mismo, de décadas de gestión en evaluación docente, desarrollo curricular y formación magisterial.

El reto que enfrenta no es menor. Asume a menos de seis meses de las elecciones generales de 2026, con el año escolar ya en marcha, y en un sector que en pocas semanas ha consumido a dos ministros. Su historia en el cargo sugiere que sabe trabajar bajo presión —así lo indicó ella misma en su propio currículum— y que conoce los laberintos institucionales del Minedu mejor que casi cualquier otro funcionario del actual gabinete.